谷歌也進軍今年最熱門的行業區塊鏈

據知情人士透露，谷歌正在開發自己的區塊鏈技術以支持其云計算業務，并將與那些采用區塊鏈技術進行各式在線創新運營的創業公司展開競爭。

許多公司會使用區塊鏈和其他所謂的數字賬簿技術去安全地記錄交易，并通過互聯網處理其他數據——而這項服務谷歌是可以化為己用的。例如，谷歌可以用它來讓客戶相信，他們的信息儲存在支撐谷歌云服務業務的大量服務器集群上時，能夠受到妥善的保護。

有一名知情人士表示，Alphabet 公司正在開發自己的分布式數字賬簿，第三方可以用它來發布和驗證交易。盡管目前還不清楚產品發布的時間，但谷歌正在計劃通過提供這項服務來助力自己的云服務，并在競爭中展現出差異化優勢。

這位知情人士補充道，公司還將提供一個白標版本，可以讓其他公司能在他們自己的服務器上運行這項服務。

事實上，谷歌也在不斷收購并投資擁有數字賬簿專業知識的創業公司。這位知情人士稱，許多交易尚未公布。盡管如此，據研究公司 CB Insights 調查顯示，Alphabet 公司是去年仍區塊鏈領域的主要企業投資者，其次為花旗集團和高盛集團。

還有一位知情人士透露，最近幾個月里，谷歌基礎架構部門的幾名員工一直在修訂區塊鏈協議。其他谷歌的內部人士則表示，云計算業務是區塊鏈相關服務發展的天然沃土。由于公司還沒準備好發表聲明，所以員工們被要求不得實名討論這個話題。

谷歌的一位發言人說：「和許多其他新技術一樣，我們也有不同團隊的成員正在探索區塊鏈的潛在用途。但對于我們來說，現在斷言任何可能的區塊鏈應用或計劃都還為時尚早。」

早在 2016 年，谷歌就為其開發者提供了在云上測試區塊鏈服務的試用接口。知情人士說，該公司目前正在探索部署這項技術的更廣泛方式。

數字賬簿是比特幣及其他加密貨幣的技術基礎。它們是通過互聯網上成千上萬臺計算機定期更新的數據庫，其中每一條記錄都是由這些公共網絡或是公司私人運營的計算機授權的。數字賬簿有很多種，而區塊鏈只是其中之一。可以說，這項技術能處理的數據范圍相當廣泛，從交易到供應鏈更新，再到「數字貓」均有其參與。


而在瞄準區塊鏈技術的同時，谷歌也迎來了不少挑戰和機遇。分布式計算機網絡可以消除由單個公司集中控制信息所帶來的風險。谷歌擁有很強的安全保障能力，也是世界上最大的信息持有者之一。不過，去中心化的方法也可以支持那些與谷歌競爭的新型在線服務商。

盡管如此，谷歌仍是互聯網產業的先驅，長期擁有接納全新、開放的網絡標準的經驗。一位知情人士說，為了構建自己的賬簿，谷歌已經研究了超級賬本聯盟（Hyperledger consortium）的技術，但公司可能還是會選擇另一種更易擴展的技術類型，從而應對數百萬規模的交易。

「任何出現這樣的范式轉變的時刻，都有機會讓新的巨頭出現——但這也是當下的巨頭利用這種新方法的最佳時機。」十多年前在谷歌從事早期移動項目的創業投資者 Elad Gil 這樣說道。

谷歌的廣告業務主管 Sridhar Ramaswamy 在最近的一次會議上說，他的部門有一個「小團隊」在關注區塊鏈。他也指出，現有的核心技術無法快速處理大量交易。一些市場營銷公司已經開始探索在不利用谷歌和 Facebook 這兩家寡頭的情況下，用區塊鏈促進數字廣告購買的潛力。

當 Alphabet 想要跟上新興技術的步伐時，它會選擇去支持這個領域的創業公司，并進行小規模的收購以招募人才。根據 CB Insights 的報告顯示，Alphabet 旗下風險投資部門 GV 已經投資了錢包服務 Blockchain Luxembourg、金融交易網絡瑞波 Ripple、加密貨幣資產管理平臺 LedgerX、國際支付提供商 Veem 以及現已倒閉的 Buttercoin。

其實，布局區塊鏈并不是谷歌的專利。在科技巨頭中，IBM 和微軟已經率先推出了與區塊鏈相關的工具，并讓公司利用云服務對數字賬簿進行修補。

研究公司 WinterGreen 調查顯示，IBM、微軟從分布式賬簿技術中獲利最多

根據 WinterGreen 研究公司的調查結果，區塊鏈產品和服務的市場可能會從去年的 7.06 億美元增長到 2024 年的 600 億美元。除此之外，亞馬遜正在幫助客戶公司構建區塊鏈應用程序，而 Facebook 的首席執行官馬克·扎克伯格也在致力于研究加密貨幣、加密和其他去中心化的計算方法。

許多初創公司都在試圖通過使用數字賬簿來挑戰谷歌在互聯網上的主導地位。

Brave 是一個與谷歌的 Chrome 競爭的網絡瀏覽器，當用戶瀏覽網頁時，Brave 使用區塊鏈技術來向網站支付費用，代替了定向廣告方式；BitClave 則可以讓人們在網上進行搜索的同時通過觀看廣告來獲得獎勵；另一個項目 Presearch 在發布的白皮書中透露他們在使用區塊鏈來與谷歌的搜索引擎競爭。

「你將看到大量的研發支出投入這一領域。」風險投資公司紀源資本（GGV Capital）的管理合伙人 Jeff Richards 表示，「每個人都從互聯網和手機的發展歷程中學到了重要的一課——新技術是等不起的。