微軟雅虎搜索合作或因反壟斷調查受阻

北京時間8月24日消息，據國外媒體報道，雅虎與微軟寄望于展開搜索合作能改變Google在該領域一家獨大的局面。但是它們首先應說服監管部門相信，這起合作不會影響網絡廣告主和消費者的利益。


　　反壟斷調查結果未知

　　美國司法部已著手評估微軟雅虎的合作協議，最終能否獲批取決于這樣一個問題：如果對Google壟斷性地位的挑戰來自一位強大的對手，而不是兩家弱小的公司，這是否更有利于網絡廣告市場？

　　監管機構本月將首先評估微軟和雅虎提交的合作協議是否遵守《哈特-斯科特-洛迪諾法案》(Hart-Scott-Rodino Act)，該反壟斷法案用于監管競爭對手之間的并購及合作。美國司法部最早將于下月準許雙方合作，但也極有可能要求二者提供更多信息。歐洲反壟斷機構也將展開調查。微軟和雅虎預計這一調查將持續到明年早些時候，而調查結果目前還難以預測。

　　9個月前，Google因反壟斷質疑放棄了與雅虎合作的想法，政府認為Google在利潤豐厚的網絡廣告市場已經非常強大。微軟也做了大量的游說工作來阻止Google與雅虎達成合作協議。

　　由于此前對Google和雅虎的搜索合作展開過調查，美國反壟斷部門對網絡搜索市場有了更深刻的了解，也更好地理解了這樣一起合作將如何影響網絡廣告市場格局。

　　微軟希望，與雅虎展開搜索業務合作能減少與Google的差距。根據雙方達成的為期10年的協議，微軟必應(Bing)將為雅虎搜索提供技術支持，并在雅虎搜索結果里放置相關廣告。分析師認為，這將有助于雅虎減少搜索業務成本，從而更專注于其他產品。合作前五年里，雅虎將獲得88%的廣告收入，而后五年雅虎的分成比例將達93%。

　　Baker & Hostetler LLP律師事務所反壟斷業務部門主管梅麗莎·麥克斯曼(Melissa Maxman)表示，相較于Google和雅虎的合作協議，微軟雅虎結盟獲監管機構批準的可能性更大，因為展開合作的兩家公司在市場上排名第二、三位，而Google和雅虎合作則涉及排名一、二位的公司。

　　Google地位難撼動

　　然而，即使獲準進行合作，微軟和雅虎在搜索市場上仍難望Google項背。根據網絡監測機構comScore的統計數據，7月份Google的美國搜索市場份額為 64.7%，而雅虎和微軟分別為19.3%和8.9%。微軟總法律顧問布拉德·史密斯(Brad Smith)認為，這種失衡的競爭意味著，無論雅虎還是微軟都沒有足夠多的用戶，以吸引廣告主背離Google。史密斯表示：“廣告主看重規模，因此我們需要擴大規模，向廣告主提供有競爭力的服務。”

　　迄今為止，一大批當初反對Google與雅虎合作的廣告主均表示，支持微軟和雅虎展開合作。去年，美國全國廣告主協會擔心，與雅虎合作將使Google在網絡廣告定價問題上擁有更大的議價能力。協會總裁鮑勃·里奧迪斯(Bob Liodice)認為，與雅虎合作并不會使微軟控制網絡廣告市場。寶潔、強生和通用汽車等均是美國全國廣告主協會成員。

　　麥克斯曼表示，監管機構需要考慮另一個因素，雅虎或許需要微軟才能生存。盡管雅虎仍在盈利，但面對巨額的搜索業務投入已漸顯疲態。此外，雅虎的用戶數量也受到Facebook和Twitter等成長迅速網站的沖擊。

　　不過，麥克斯曼也提出，監管機構仍有可能認為，微軟和雅虎不需要對方也能向Google發起有力挑戰。微軟不缺資金和人才，而雅虎過去三年來情形在好轉，新CEO卡羅爾·巴茨(Carol Bartz)也讓公司更專注于核心業務。

　　紐約反壟斷律師馬修·康托(Matthew Cantor)表示：“擁有正確的管理和正確的戰略，雅虎沒有理由不成為搜索領域蓄勢待發的第三家公司。”麥克斯曼則指出，司法部意在防止市場過于集中，反壟斷機構面臨的問題是，很難預測科技市場將如何改變。

　　10年前，微軟在PC軟件市場的壟斷性地位引發反壟斷調查，調查結果是微軟濫用了在PC操作系統市場的控制權。現在Google成長為業內最令人膽寒的巨人，這正是司法部阻止Google和雅虎搜索合作的主要原因。

　　由于自身正面臨反壟斷調查，Google難以對微軟和雅虎的合作表示強烈反對。微軟和雅虎宣布展開合作以來，Google幾乎沒有公開表態過，僅僅反復聲稱競爭有利于網民和廣告主。

　　隱私擔憂

　　網絡隱私保護機構數字民主中心（Digital Democracy）執行主管杰夫·切斯特(Jeff Chester)表示，即使Google不表示異議，微軟和雅虎合作也將引發有關兩家公司如何共享所收集網民數據的調查。

　　這一交易將讓Google減少一位敵手，雅虎的市場份額將被在操作系統和瀏覽器市場稱霸的微軟接管。切斯特表示，反壟斷部門需要考慮這起合作是否會鞏固微軟在其他領域的領先地位。雅虎和微軟均為大型免費電子郵件和即時通訊服務提供商。因此即使二者搜索業務合作獲批，監管機構也應設法讓兩家公司的其它業務保持獨立。

　　康特認為，最能讓反壟斷機構安心的做法是，雅虎將搜索技術出售給微軟和Google之外的其他公司以加強市場競爭。他說：“如果遵循傳統的反壟斷法規，監管部門難以任由微軟和雅虎展開合作，除非這兩家公司接受其它限制性條件。”（Ben）