Google買走了HTC一半的人，都是研發(fā)，不要高管

　　在Moto之后，Google終于又一次擁有了自己的手機(jī)廠牌。

　　HTC(宏達(dá)國(guó)際電子股份有限公司)和 Google 昨日共同宣布簽署協(xié)議。根據(jù)該協(xié)議，Google 延攬?jiān)瓍⑴c打造 Google Pixel 手機(jī)的 HTC 成員加入 Google。

　　此次交易 HTC 將收到11億美元的交易價(jià)。此外，HTC 也將其大部分專利非排他性授權(quán)予 Google 使用。

　　與上一次不同，這次 Google 看起來是真的想要做硬件，而不是吃進(jìn)一些專利了。而對(duì)于在過去幾年手機(jī)業(yè)務(wù)每況愈下的 HTC 來說，一次性的解決了全部問題，接下來可以 All in VR 了。

　　

　　在隨后的媒體溝通會(huì)上，HTC 智能手機(jī)和物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人張嘉臨表示：HTC 全體1萬多名員工中，有2000名研發(fā)和技術(shù)人員將加入 Google，剩下2000名左右的研發(fā)人員將專注于 HTC自有品牌的手機(jī)、VR等業(yè)務(wù)。

　　HTC 目前擁有大約9萬多份專利，其中大部分專利將非排他性授權(quán)給 Google。

　　

　　“賣身” Google 或許是 HTC 最好的歸宿。

　　HTC 在今年 8月發(fā)布的 2017年度 Q2 財(cái)報(bào)中，虧損了 19.5 億新臺(tái)幣(約合人民幣 4.3 億元)，這已經(jīng)是 HTC 連續(xù)第九個(gè)季度的虧損。而在過去的六年里，HTC 的股價(jià)下跌了95%。

　　在這么多年里，昔日中國(guó)市場(chǎng)上的 Android 三巨頭三星、HTC、Moto 如今只剩下三星最為活躍。而 HTC 與索尼、Moto 不同，在市場(chǎng)份額上的下跌是不限地區(qū)的——根據(jù) IDC 在今年 9 月發(fā)布的數(shù)據(jù)報(bào)告顯示，在全世界范圍內(nèi) HTC 的市場(chǎng)份額已下跌到?0.68%。

　　但作為 Android 系統(tǒng)最早的支持者，業(yè)務(wù)狀況不佳的 HTC 與 Google 在過去十年間一直保持著長(zhǎng)期合作關(guān)系。

　　很多人可能還記得 2008?年，當(dāng)大家還都買不起水貨加價(jià) iPhone 的時(shí)候。

　　Google 與?HTC?合作推出了首款?Android?智能手機(jī)?HTC?G1，這款手機(jī)以“和 iOS 差不多的體驗(yàn)”、“附帶了全鍵盤”和“僅售2000多的價(jià)格”驚艷科技圈。

　　

　　2010?年， Google 與?HTC?合作推出了第一款?Nexus?設(shè)備——Nexus?One，在背部同時(shí)打上了 Google 和?HTC?的?logo，這幾乎可以被認(rèn)為是 Google 制造硬件的起點(diǎn)。

　　2014?年，HTC ?又與 Google 合作推出了?Nexus?9?平板電腦。

　　2016年，當(dāng) Google 拋棄 Nexus 品牌推出全新的產(chǎn)品線 Pixel 的時(shí)候，Google 再次選擇了 HTC。

　　在以往的合作中，Google 提供系統(tǒng)軟件層面的支持，而第三方手機(jī)品牌則負(fù)責(zé)硬件設(shè)計(jì)和生產(chǎn)。但更迭到 Pixel，Google 選擇自主設(shè)計(jì)，HTC 只承擔(dān)了代工廠的角色。在 Pixel 手機(jī)上，只有一個(gè)大寫的“G”，沒有 HTC 的 logo。

　　

　　圖片來源：CNET

　　決心同時(shí)掌控 Pixel 手機(jī)軟硬件的 Google 因此也比其他公司更有興趣得到 HTC 的研發(fā)人員和專利。

　　張家林表示：HTC 今后會(huì)繼續(xù)與 Google 保持合作。

　　此次交易之后，代工廠起家的 HTC 也許更能發(fā)揮自家工廠的優(yōu)勢(shì)了。

　　與當(dāng)年收購(gòu) Moto 主要是為了為 Android 廠商提供防御性專利傘不同，當(dāng)前人工智能在s手機(jī)中的分量越來越重，未來的手機(jī)越來越需要軟硬件的結(jié)合。Google 作為一家“軟件”制造商，始終與手機(jī)廠商的關(guān)系“貌合神離”，擁有完全掌控的硬件標(biāo)桿，才能更好的向其他合作廠商示范什么是“Android 手機(jī)的正確做法”。

　　在 2016 年 4 月發(fā)布的 Google 公司內(nèi)部信里，Pichai 說 Google 將由一家“移動(dòng)優(yōu)先”(mobile-first)的公司轉(zhuǎn)變?yōu)橐患摇叭斯ぶ悄軆?yōu)先”(AI-first)的公司。

　　同年 10 月亮相的 Pixel 除了能享受及時(shí)的 Android 系統(tǒng)更新和軟件服務(wù)外，還有獨(dú)有的功能 Google Assistant。與 iPhone 上預(yù)裝的 Siri 相比，Google Assistant 的推廣并不順利，而且作為 Android 手機(jī)巨頭三星，今年在自家旗艦手機(jī) Galaxy S8 和 Note 8上預(yù)裝了語言助手 Bixby，而且還在手機(jī)側(cè)面設(shè)置了一個(gè)專用的喚醒按鍵。

　　盡管三星 Bixby 的進(jìn)展也舉步維艱——發(fā)布半年多依然只有韓文和英文兩種語言，而且支持的 App 還遠(yuǎn)不如?Google Assistant 和 Siri——但堅(jiān)持自己做人工智能似乎是各家 Android 手機(jī)廠商最后的倔強(qiáng)。

　　Google 砸下 11 億美元買下這些研發(fā)人員，補(bǔ)足硬件制造短板，對(duì) Pixel 等硬件業(yè)務(wù)來說是件好事。對(duì)其他 Android 手機(jī)廠商可能也是一件好事——抄老師的板書不叫抄，Android 手機(jī)廠商可以不止照著 iPhone 去抄硬件設(shè)計(jì)和軟件交互了。

　　而交作業(yè)不合格的同學(xué)，也只能乖乖的按著 Pixel 的樣子照貓畫虎，Google 對(duì) Android 陣營(yíng)的控制力進(jìn)一步上升。

　　增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)也需要更好的軟硬件整合

　　隨著 iOS 11正式版的發(fā)布，iPhone 6s 和iPad Pro 以上的蘋果設(shè)備可以下載 iOS 版的 AR 應(yīng)用，尤其是一些游戲和工具類的APP。蘋果軟硬件相結(jié)合的實(shí)力使得目前 AR 的效果和體驗(yàn)還不錯(cuò)。比如這款可以懷念蘋果經(jīng)典產(chǎn)品的“自制俱樂部”APP：

　　

　　圖片來源：微博@林泰前

　　與蘋果的 ARKit 相比，Google 顯得有些倉(cāng)促應(yīng)對(duì)。

　　今年6月的 WWDC 上，蘋果推出了ARKit，它可以讓你在 iPhone、iPad上與增強(qiáng)現(xiàn)實(shí) (Augmented Reality, AR) 交互，不需要特殊硬件。經(jīng)過3個(gè)多月的時(shí)間，截止到 iOS 11 正式版發(fā)布，你以及可以下載到多款 AR App。而 Google 8 月底推出的 ARCore 目前還只是 SDK，并不是一個(gè)普通用戶可以把玩的產(chǎn)品。一些開發(fā)者用 ARCore 做出的案例是這樣的：

　　ARCore 不僅效果上不如蘋果的 ARKit，而且ARCore 僅支持 Google 和三星的高端機(jī)型：Pixel、Pixel XL 和 S8、S8+。

　　在軟件層面 Google 可以繼續(xù)改進(jìn)，但難以改進(jìn)的是 Android 目前碎片化的現(xiàn)狀，各家設(shè)備參差不齊。

　　與 iOS 軟件開發(fā)需要適配的設(shè)備相比，Android 開發(fā)適配的工作量更大。各家手機(jī)制造商的產(chǎn)品屏幕尺寸、分辨率各不相同。系統(tǒng)版本更新方面，Android 設(shè)備中占比最大的版本依然是 Android 6.0。這也給 ARCore 的推廣和適配帶來了很大困難。

　　Google 此前也曾推出過增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的前沿項(xiàng)目——Project Tango。Tango 主要通過特殊硬件模組實(shí)現(xiàn)，但一方面因?yàn)?Tango 需要專門的視覺計(jì)算芯片、攝像頭、深度攝像頭和傳感器，模組臃腫，另一方面 Google 很難說服第三方廠商專門制作這樣的硬件。最終消費(fèi)者可以買到的 Tango 手機(jī)只有聯(lián)想Phab2 Pro 一款。

　　而 ARCore 通過軟件方式實(shí)現(xiàn)，對(duì)硬件要求不大，和蘋果 ARKit 十分相似，ARCore 來自 Android 團(tuán)隊(duì)和去年剛剛成立的 VR 團(tuán)隊(duì)之間的合作，與手機(jī)的結(jié)合更緊密。但為了避免“只有自己吆喝”的悲劇下場(chǎng)，有個(gè)自己的廠子做個(gè)標(biāo)桿旗艦機(jī)看起來是十分有必要的了。

　　此外，Google 在硬件上的短板其實(shí)不止體現(xiàn)在手機(jī)上。Google 的許多前沿項(xiàng)目最終都倒在了量產(chǎn)一關(guān)，比如 Google Glass、模塊化手機(jī)等。

　　買下 2000 名 HTC 研發(fā)人員的 Google，這次需要好好彌補(bǔ)一下硬件的短板了。