美劇《硅谷》在創業圈大熱 細數它告訴我們關于創業的那些道理

　　摘要：輕喜劇《硅谷》(Silicon Valley)第三季最近在創業圈大熱，豆瓣評分也表現非常優秀，高達9.5分。這部劇講述的道理很多，包括如何找到最佳應用方向，開除員工要果斷，注意保護你的核心知識產權，估值和融資額不一定越高越好等。

　　HBO 的科技創業題材的輕喜劇《硅谷》(Silicon Valley)第三季最近在創業圈大熱，豆瓣評分也表現非常優秀，高達9.5分。實際上，早在2014年，HBO 就推出了《硅谷》第一季，國內也有翻譯成《硅谷黑歷史》或者《硅谷群瞎傳》的，當然后兩者的名字一個偏頗一個中二，還是不如就就直接翻譯成《硅谷》來得好。不過就是用搜索引擎找最新劇集資源和相關劇評的時候麻煩了一點。

　　《硅谷》里人物設定上以 Steve Jobs、Larry Ellison、Peter Thiel 等一眾硅谷元老為原型，也暗地里調侃了 Google、Apple、Twitter 以及整個硅谷真實創業故事里的百態。看看題圖，你能找到多少家現實中的公司?

　　基于這種和現實的高度映射，劇中創業公司 Pied Piper 所碰到的困難和問題，的確也是現實中創業者可能會遇到的。所以，這部劇也許能夠給予創業者帶來不少的啟發。

　　

　　《硅谷》這部劇很大的一個特點是現實生活聯系得非常緊密，比如在第二季 Pied Piper 用它們的壓縮技術直播了一個被困在山谷里的倒霉蛋喝自己尿的情景，啟發了谷歌完善最新的 VP9 編碼技術，并在 Youtube 等流媒體平臺提供了支持，同時也讓我們聯想到了國內直播玩得如火如荼的局面。

　　所以不論是從互聯網創業者的角度去感受 Pied Piper，還是投資人們體會 Raviga 的日常，都會有一種強烈的代入感。有時在中關村坐地鐵，身旁喜愛調高音量以自我沉浸的程序員的耳機里，可以隱約聽到 Silicon Valley 的片頭曲《Strech Your Face》，彼時心緒可能也飛到了 Palo Alto。

　　因此，讓我們以劇為課本，學習一個，以繞過劇中 Pied Piper 所遇到的那些創業「萬年坑」。

　　1找到最佳應用方向

　　在故事的最開始，Hooli 的工程師 Richard Hendricks 想要做一個幫助音樂人判別是否對別人的樂曲構成侵權的網站，被孵化器的房東斥為「界面復雜到無人可用」，Richard 自己也自嘲道「除了用戶一切都全了」。

　　不過可愛一根筋的程序員 Richard 同志并不死心，他在 TED大會后攔住了著名投資人，以投資了 Facebook、Linkedin 的 Peter Thiel 為原型，在劇中 Raviga 管理合伙人的 Peter Gregory，并且投其所好佯裝輟學生，獲得了向他 Pitch 的機會，結果 Perter 覺得「連復述這個網站的用途都很難」。而且其面向的受眾「詞曲作家」實在太小。

　　

　　

　　但是這種音樂搜索網站，如果想要達到好的音樂無損播放和匹配效果，就需要具備優良的壓縮技術。這個音樂侵權搜索網站的真正價值被幾個 Hooli 員工發現之時，Richard 對此間蘊藏的巨大價值還幾乎沒有察覺。

　　直到 Hooli 和 Peter Gregory 的來競價爭搶 Pied Piper 之時，經由 Raviga 的 Monica 道明其中的無限價值之后，Richard 才知道原來自己是拿國家點火裝置來做飯。

　　之后，Pied Piper 轉型專攻壓縮技術， 才算走上正軌，來到桌前成為玩家。 所以對于有些創業公司，特別是技術型的創業公司，可能會出現應用方向上的問題。如果在早期沒有認識清楚合適的技術應用點，就難以充分施展技術的用處，限制企業的長遠發展。因此，磨刀之后考慮砍什么樹也很重要。

　　2開除員工要果斷

　　Pied Piper 的投資人 Peter Gregory 希望團隊能夠盡快進入一個正式的狀態，而往往一個初創企業在結構上走上正軌，總伴隨著團隊人員的調整。于是從 Hooli 跳槽來 Pied Piper 的 Jared 幫助 Richard 組織了一場對原有的團隊的重新面試，試圖找到每個人在團隊中所起的作用。

　　很不幸，Richard 的好朋友「Big head」Bighetti 在這個問詢過程之中，暴露了之前大家心照不宣的事實——他對團隊來說毫無用處。Richard 試圖挽留 Bighetti，因為很樸素的想法「He is my best friend」，但是商業就是商業，CEO 給好朋友順便發一份薪水的事情是不應當存在的，于是 Bighetti 被開除了。

　　很多創業團隊的 CEO 也遇到過這樣的問題，沒有辦法果斷的去開除一個于團隊向前走有消極作用的人，這些人可能身份特殊，是 CEO 的好朋友，女朋友，男朋友，甚至親戚爹媽。但是，作為一個有職業精神和負責任的態度的領導者，CEO 這時候在開人方面必須果斷，否則不僅僅打擊其他團隊成員的積極性，影響工作進度，甚至可能招致對 CEO 本身能力和品行的質疑，最終導致團隊內部矛盾激化，創業失敗。

　　3注意保護你的核心知識產權

　　雖然很多人對「idea」的態度都是希望創業者能夠以開放心態來分享出來，畢竟「如果一個 idea 說出去你就做不成功，那么說明你的執行能力有問題」。但是實際上，這也是需要分情況來對待的。

　　比如在劇中 Pied Piper 的這群天真而年輕的團隊被一家投資機構約見，然后被要求當場解釋其技術內核，Richard「Get Excited」，因為一般的約見都沒有比較專業的提問，對于技術宅男來說突然有一種覓知音的感覺，于是他懷著一種小興奮來解釋其壓縮算法的原理，而 Erlich 和 Jared 看出了會議室里可以提出專業問題的團隊正是這家 VC 在相關領域的被投企業，而他們的目的在于剽竊 Pied Piper 的算法。

　　后來事實證明，他們確實利用這次偽裝的見面會剽竊了 Pied Piper 的算法。當你有一個確實非常關鍵而機密的方法，有的時候確實需要好好保護你的知識產權。曾經就有創業者向我抱怨曾經有團隊以這樣的形式剽竊了他的經驗。

　　所以，即使我們需要保持一顆樂于分享以集思廣益的心態，但某些關鍵的知識產權內容，創業者對此需要保持謹慎哦。

　　4估值和融資額不一定越高越好

　　在第二季里，孵化 Pied Piper 的孵化器所有者，同時也因此獲得 Pied Piper 10%股份成為聯合創始人的 Erlich Bachman 帶著 Richard 開始了風投拜訪之旅。

　　在轉變在 VC 面前 Pitch 項目的思路之后，Erlich 從藝術品位到茶點口味，甚至「Put his balls on the table」,全方位的羞辱了各路 VC，用一句非常經典的話來說，就是「Lower their value」。人啊，就是逃不過這些套路。于是在劇中，各家 VC 紛紛爭相向 Pied Piper 提供估值水漲船高的 TS，從「只值1200萬美元的底線」一路飆漲至 Raviga 提供的「20 million at $ 100 million valuation」(投資2000萬，估值1億)。

　　Pied Piper 的團隊對此非常興奮，理所當然，似乎所有創業團隊都歡迎「更高的估值，更大的融資規模」，但是實際上，對于創業公司來說，這種情況是百利而無一害的嗎? Richard 如廁之際，本劇里的「VC小使者」，Raviga 的 Associate partner Monica 繞到房子后和 Richard 見了一面，給 Richard 道清了「Runaway Valuation」(過高估值)的長遠弊端。

　　

　　大多數的創業公司傾向于一味追求估值高企，然而過高的估值在企業成長的長周期里卻不一定見得是好的。首先，首當其沖的就是下一輪次的融資，這是個很顯而易見的道理，面對當前估值還低于前一輪估值的企業，投資人很難認為是一家優秀的公司。

　　而創業從 idea 到 IPO，或者即使是通過收購的方式退出，都需要經過一個不短的周期。如果過于看重眼前而缺乏遠見，企業雖然不會胎死腹中，但往往會早年夭折。

　　而且，創業公司錢多了不見得是好事。如果創業者有過多的資金，團隊的緊迫感就不會那么強烈，也不會迅速轉型。一輪一輪的融資，其中有自然的規律，每一輪拿到的錢，足夠進入下一輪就可以了。

　　因此，創業公司最好扎扎實實保持一個良好的節奏，縱使是希圖爆炸性增長的產品，大多數情況下，也是由穩健的積累蓄力為基礎的。

　　5選對一個好的投資人很重要

　　在被 Hooli 起訴以后，考慮到這項訴訟的風險，各家 VC 紛紛放棄了對 Pied Piper 的投資。走投無路的 Richard 接受了在創業圈內臭名昭著的暴發戶 Russ Hanneman 的投資。

　　他在20年前將收音機放到了網上，撞了大運，被 AOL 收購成功退出成為「Three Comma Club」(十億富翁俱樂部)。不過之后再無成就，以至于資產增長速度趕不上定期存款。

　　Russ Hanneman 的風格和真格的管理風格截然不同。他非常熱衷于干涉 Pied Piper 的日常運作，和自己連英語也不太懂的女票占有兩個董事會席位，并且以每兩周一張支票的方式來支付投資款，而且私自為 Pied Piper 支配投資款，比如購買自己投資的另外一家公司的廣告牌，把 Pied Piper(本意「魔笛手」)真當動漫角色來搞沒有必要的周邊產品。

　　




　　最令 Richard 蛋疼的是，當 Pied Piper 參與一家色情網站「Intersite」節省帶寬的招標測試之時，Russ 用一瓶酒不小心壓住了電腦的 delete 鍵，刪除了一個龐大色情網站超過9000小時的視頻，這一行為簡直全人類男性的公敵。

　　所以碰上這個一個投資人，你還有什么好說的呢?畢竟合約已簽，條款生效，法律不可違，等待你的是無法擺脫的額外煎熬和痛苦。

　　因此，投資人和創業者之間是一個相互選擇的關系。優秀的創業者更需要一個契合的投資人，借走他的天使翅膀幫助自己飛。創業維艱，選擇投資人需謹慎，雖然正常情況下不會出現 Russ 這樣的投資人，但是考察一個投資是否和你以及團隊的理念契合，是萬分有必要的。

　　6創始人要對公司有掌控力

　　這是一個老生常談的問題，幾乎所有創業類的影視劇都會以喬布斯當年被蘋果董事會趕走的經歷為原型來講故事。在《硅谷》中，Richard 雖然擁有 Pied Piper 超過 50%的股份，但是其投票權卻較少，以至于在企業快速上升之時，Raviga的新任管理合伙人 Laurie 決定撤去 Richard 在公司的 CEO 職位，轉而引入外部管理者。

　　而如同過去的所有故事結局，創始人不作為核心的初創企業，有大概率會遇到管理、產品理念等多方面的問題。CEO 繼任者 Jack Barker 威名赫赫，人稱「Action」(行動者)，是一個經歷過上一次互聯網泡沫的長者，屬于那種思想被寫進商學院教科書的傳統管理角色。

　　而硅谷的精神卻是要打破這些傳統常規的教條，于是，不可避免，Richard 和創始團隊和 Barker 之間產生了巨大的分歧，以至于 Richard 密謀在公司內部成立一個「小公司」，以顛覆 Barker 的統領。事實上，Barker 的經歷讓他非常重視股價和變現，以至于忽略了產品本身。

　　幸(ju)運(qing)的(xu)是(yao)，Laurie 及時解雇了 Barker。

　　這是一個非常經典的初創企業可能碰到的問題，創始人最好要有對公司的掌控力。為了投票權，諸如 Facebook、Google 甚至強行搞出了投票權重不一的股票。就算你沒有絕對的控股權，也要通過其他方式來保持對企業的掌握能力。當然，早期創業公司最穩健的還是通過投票權，當企業越來越大之時，也許魅力人格也是走得通的一條路了。

　　7小公司為何可以打敗大公司?

　　曾幾何時，創業者在興奮地在各類場合路演完之后，都會被問道，「如果 BAT 做了這件事，你該怎么辦?」

　　當然現在幾乎很少有投資人再問這樣的問題，因為怕被創業者反問「BAT 也有戰略投資部，那么你們是怎么活下去的?」

　　在劇中，因為 Pied Piper 的員工之前大多就職于一家科技巨頭 Hooli，大家跳出來搞 Middle-Out Compression Solution(發散式壓縮算法解決方案)之后，并且在 TechCrunch Disrupt 這樣的有影響力的科技競賽中獲得勝利，不出意外地被 Hooli 盯上。

　　認識到這種超級壓縮算法前景無限，Hooli 于是成立了自己的壓縮算法部門「Nucleus」，以此來和 Pied Piper 競爭。

　　但在第二季末，Hooli的 CEO Gavin Belson 發表了一通「Failure is growth, failure is learning, but sometimes failure is just failure」的演講之后，整個Nucleus 部門全體被辭退。 而在第二季初里，Thornston Graves Fund 的合伙人卻說 Hooli 將輕松打敗 Pied Piper，生生地打了投資人的臉。

　　




　　當然這種情況并不少見，比如 Snapchat 之于 Facebook，從 ACG 起家的B站之于優酷土豆，滴滴出行興起之前58同城里也有約車的功能，不勝枚舉。

　　初創企業之所以可以戰勝大公司，一方面是因為平臺型大公司雖然總量巨大，但是分配到每一個單獨的分支或者部門的資源不一定很多。借用諾貝爾獎得主羅納德科斯在《變革中國》中的「邊緣革命」的說法，創業者在大公司的邊緣業務上，在單個利基市場上集中用力發起「革命」，而大較企業往往決策流程較長，等反應過來，速度迅猛的優秀初創企業往往已經有一定體量了，此時如果大公司還想繼續發展這個業務，就不是「我用資源砸死你」這么簡單了。比如，巨頭這時候可能就提出收購而不是打壓競爭的方案了。

　　收購也是一個不錯的退出方式，成熟的創業環境中，以收購的方式退出的比例遠遠高于目前中國的創業市場的比例。

　　值得一提的是，這些「邊緣業務」也并不是僅僅滿足「邊緣」這一點，往往是大平臺中流量雖然整體不大，但增長速度極快的業務，創業者可以利用這一點規律來尋找創業機遇。

　　另外一種情況在于，初創企業確實掌握了非常牛的技術，即使是大公司投入足夠資源也不能或者說需要一段時間來趕超這項技術，那么在這個追趕的過程中，就給了創業公司以發展的機遇和空間。這也可以算作是一種特殊形式的「邊緣革命」，技術上的「邊緣」，即在某一點的技術上超越大公司。

　　所以，不要懼怕大公司的存在，當你覺得 BAT，或者「TABLE」已經占領了互聯網每一個可以呼吸的角落之時，又有無數的「邊緣革命」正在發生。

　　8創業者要提高自身的PR意識和能力

　　近期我們一直在關注初創企業的品牌建設問題，包括從營銷和 PR 兩個角度去考量這個問題。廣告和 PR 的區別在哪?一個是“自己說自己好”，一個是「讓別人說自己好」。對于初創企業來說，后一種方式有其他機構的背書，往往會達到更好的效果。而反過來，如果有背書能力的機構「黑了你」，就可能對你的創業公司造成極大的不良影響。

　　在第三季中，Richard 讀了科技博客 Code/Rag 的 C.J Cantwell 的文章之后，大為惱火，打著電話跺著腳向投資方 Raviga 的管理合伙人 Laurie 表達了不滿和憤怒。

　　Laurie 隨即安排了 Raviga 的 PR 總監在 Richard 約見 C.J Cantwell 之前對它進行訓練。但是不巧的是，Richard 把 C.J Cantwell 當成了 PR 總監，對她簡直「知無不言，言無不盡」，掏心窩子揚家丑的水平。

　　結果發現這人有詐，但是已經晚了。

　　Richard 跟著 Cantwell 央求了一路，甚至對坐在車里的 Cantwell 表示「If you want to leave, you are going to have to run me over! 」(你要是想走，就先碾過我!)，因為我們呆萌的程序員同志一激動站在了車后，所以 Cantwell 一騎絕塵留下 Richard 在車后吃尾氣了。

　　不過 Cantwell 提供了一個方法，讓 Richard 提供更猛的料來替換對他的報道。而劇中 Richard 無意中得知 Hooli 對搜索引擎中立性結果的修改，最終不得不爆 Hooli 的這個「原則性大錯」來解決了這個問題，險些釀成大危機。

　　Richard 就是典型的技術型創業者，重視產品和技術，忽視公關工作。當然，做出好的產品，研發優秀的技術是創業的根本所在，但是就現實層面而言，初創企業，特別是 2C端的企業，如果不學會和媒體打交道，無力應對公關危機，缺乏影響力，都會大大影響產品的推廣，拖累企業融資進程，甚至直接危及企業本身的存亡。

　　因此，創業者是時候花些時間來學學如何來「說話」了。

　　9多多運動，珍愛生命

　　第二季剛開頭，以 Peter Thiel 為原型的 Raviga 原合伙人 Peter Gregory 死了。

　　原因是什么呢，他那時在塞倫蓋蒂平原探險玩兒，營地里闖進來一只野馬，是野馬襲擊了 Gregory 了嗎?不，導游向野馬開了槍，雖然導游打偏了。

　　所以是打偏了的子彈落到了 Gregory 的頭上嗎，不，也不是。

　　然后是撞到了河馬的身上嗎?也不是。

　　這……

　　珍愛生命，遠離 VC 業……

　　Just Kidding，不過作為壓力極大的創業者以及投資人來說，保持鍛煉可能會成為回報率最高的項目之一。所以，不論你有多忙，一定要堅持運動，保證身體健康，否則，一切都是建立在脆弱根基上的流沙，一吹就散了又倒了。

　　《硅谷》劇集還在繼續，這九個 Tips 還遠遠沒有說盡 Palo Alto 和沙丘路上的故事。空出一點時間，懷著輕松的心情，看看 HBO 這部良心之作，說不定就能夠給你帶來別樣的啟發和思考。